Theodore Bikel
- Vizepräsident des American Jewish Congress )
- Präsident der Actors’ Equity Association )
- Präsident der Associated Actors and Artistes of America )
Theodore Bikel, * 2. Mai 1924 Wien, † 21. Juli 2015 Los Angeles, Kalifornien, Musiker, Schauspieler, Sänger.
Biografie
Theodore Bikel wurde am 2. Mai 1924 als Theodor Meir Bikel in Wien geboren. Seine Eltern stammten aus der Bukowina. Da sein Vater aktiver Zionist war, wählte er Theodor Herzl als Namenspatron seines Sohnes. 1938 musste er ihn vor dem NS-Regime nach Palästina retten, wo Theo Bikel bald als Schauspieler arbeitete und zu den Mitbegründern des Cameri-Theaters in Tel Aviv gehörte.
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs übersiedelte er nach London, wo er von Michael Redgrave und Laurence Olivier entdeckt wurde und an zahlreichen Theater- und Filmproduktionen teilnahm. 1954 wanderte Bikel in die USA aus; die Staatsbürgerschaft erhielt er 1961. Hier spielte er nicht nur im Filmklassiker "African Queen" (1951), sondern auch im James-Bond-Film "Goldfinger" (1964), in der Verfilmung von "My Fair Lady" (1964) und in Frank Zappas "200 Motels" (1971). Den Broadway eroberte er als Tewje in dem Musical "Fiddler on the Roof"; er gab die Rolle über 2.000 Mal. Für seine Rolle als Sheriff Max Muller in "The Defiant Ones" wurde er 1958 für einen Oscar nominiert. Häufig verkörperte er Bösewichte und Schurken.
In den 1950er Jahren begann Bikel mit der Gitarre traditionelle jüdische Lieder einzuspielen. Sein Repertoire umfasst vor allem Songs aus Russland, Osteuropa und Israel, insgesamt produzierte er an die 20 Alben. Für viele Juden dieser Zeit personifizierte er damit die Wiedergeburt der jiddischen Kultur und Literatur, da er auch etliche Werke übersetzte. 1958 gründete Bikel mit Pete Seeger und George Wein das Newport Jazz Festival. Zudem gehörte er zu den Entdeckern von Bob Dylan und Leonard Cohen und brachte sich in 1960er Jahren massiv in die Bürgerrechtsbewegung ein. Insbesondere setzte er sich für die in der Sowjetunion verfolgten Juden ein.
Als Künstler konzentrierte er sich wieder stark auf seine Karriere in Film und Fernsehen. In den TV-Serien "Charlie’s Angels" (1976 bis 1981), "Dynasty" (1981 bis 1989), "Knight Rider" (1982 bis 1986) und "Stark Trek: The Next Generation" (1987 bis 1994) trat er als Gaststar in Erscheinung. Über sein soziales Engagement sagt er in einem Interview: "It also comes from the fact that I am a Jew and the Jew is concerned about social justice. Many Jews forget that. I don’t. I think the most contradictory two words in the English language are Jewish Republican."
Im November 2008 wurde Bikel mit dem Goldenen Rathausmann ausgezeichnet. Wien habe mehrere Gesichter; das hässliche, das ihn fortgetrieben hat, und jenes, das in ihm die Liebe zur Kultur, zum Theater und zur jüdischen Folklore geweckt habe, sagte er im Rahmen der Überreichung.
Literatur
- Ayala Goldmann: Theodore Bikel ist tot, in: Jüdische Allgemeine, 22.07.2015 [Stand: 10.06.2021]
- Rathauskorrespondenz, 24.10.1996, 24.11.2008, 27.11.2008
