Richard Beer-Hofmann
Richard Beer-Hofmann, *11. Juli 1866 Wien, † 26. September 1945 New York (Jüdischer Friedhof Unterer Friesenberg, Zürich), Schriftsteller, Dramaturg, Theaterregisseur
Biographie
Richard Beers Vater war ein vermögender Rechtsanwalt. Nach dem frühen Tod der Eltern wurde er von Alois Hofmann, der mit der Schwester seiner Mutter verheiratet war, adoptiert. Deshalb gab er sich den Namen Beer-Hofmann. Durch das Vermögen seiner Familie abgesichert, konnte er ohne Brotberuf leben. Nach Jusstudium (Dr. jur. 1888) war Beer-Hofmann ab 1891 literarisch tätig. Er stieß zur Literaturenrunde im Café Griensteidl in dem von Hermann Bahr geleiteten Kreis Jung-Wien. Beer-Hofmann, der mit Schnitzler, Hofmannsthal, Felix Salten und Herzl lebenslang befreundet war (wovon nicht zuletzt die Briefwechsel zeugen), begann sein Schaffen in Gemeinschaft, fand aber bald seinen eigenen Weg. Er verfasste Prosa (darunter "Der Tod Georgs", 1900), Lyrik und Theaterstücke und galt als Meister der kultivierten, melodischen Sprache. Sein literarisches Werk ist vergleichsweise schmal. Das 1904 geschriebene, jedoch erst viel später aufgeführte Trauerspiel „Der Graf von Charolais" (1905) sollte sein größter Erfolg werden (Volks-Schillerpreis 1905). 1897 heiratete er Paula Lissy, mit der er drei Kinder hatte; die erste Begegnung mit ihr hat er später emphatisch in dem Prosafragment "Paula. Ein Fragment" (1944) festgehalten. Für sein Tochter hat er das berühmte "Schlaflied für Mirjam" (1921) geschrieben. Er war der einzige unter den jüdischen Mitgliedern von "Jung-Wien", der sich offen zu Herzl bekannte. Er trat allerdings nicht der zionistischen Partei bei. Beer-Hofmann setzte, ähnlich wie Martin Buber, auf die geistig-religiöse Erneuerung des Judentum, die Vorrang vor den politischen Bestrebungen haben sollte. Der nationalsozialistische Bedrohung änderte allerdings seine Einstellung; 1936 besuchte er jüdische Siedlungen in Palästina. Viele seiner Dichtungen beschäftigen sich mit der jüdischen Geschichte (unter anderem „Jaákobs Traum",1918; „Der junge David", 1933). 1904 lernte Beer-Hofmann Max Reinhardt kennen. Reinhardt inszenierte 1919 in Berlin sein Stück "Jaákobs Traum", hatte mit Beer-Hofmann ein freundschaftliches Verhältnis, schätzte seinen Umgang mit Schauspielern, zog ihn immer wieder für Arbeiten heran, so in Berlin, so bei den Salzburger Festspielen, so in Wien. Als Dramaturg bearbeitete Beer-Hofmann Stücke (besonders bekannt wurde Goethes „Faust", 1932), er inszenierte aber auch selbst für das Theater in der Josefstadt und das Burgtheater. Zwischen 1906 und 1938 wohnte Beer-Hofmann in Währing in der Hasenauerstraße 59. 1938 mußte Beer-Hofmann emigrieren, ging über Zürich in die USA, lebte in New York und hielt Gastvorlesungen an amerikanischen Universitäten.Nach seinem Tod 1946 wurde in New York eine „Beer-Hofmann-Gesellschaft" gegründet, 1963 erschienen „Gesammelte Werke".
Siehe auch Beer-Hofmann-Gasse; Beer-Hofmann-Weg
Quellen
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- Esther N. Elstun: Richard Beer-Hofmann. His Life and Work. University ParK: The Pennsylania State University 1983.
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