Eric R. Kandel
- Mitglied der National Academy of Sciences USA (1974)
- Präsident der Society for Neuroscience (1980 bis 1981)
- Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina (1989)
- auswärtiges Mitglied der Royal Society (2013)
- Mutter Charlotte Zimels
- Vater Hermann Kandel
Eric Kandel, * 7. November 1929 Wien, Neurowissenschaftler, Nobelpreisträger (2000), Ehrenbürger der Stadt Wien.
Biographie
Eric R. Kandel wurde 7. November 1929 als Erich Richard Kandel. Er war der zweite Sohn von Charlotte Zimels und Hermann Kandel in Wien geboren. Zehn Jahre später musste die jüdische Familie vor den Nationalsozialisten in die USA flüchten. Hier änderte er seinen Vornahmen von Erich in Eric.
Als einer von zwei Schülern wurde er unter mehr als 1400 Bewerbern für ein Studienstipendium an der Harvard University ausgewählt, wo er zunächst europäische Geschichte und Literatur studierte. 1945 erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft. Im Herbst 1952 wechselte Kandel auf die New York University, um dort Medizin zu studieren und schließlich Psychoanalytiker zu werden. Gegen Ende seiner Studienzeit entschied er sich jedoch, anders als die meisten anderen Psychiatriestudenten seiner Zeit, nicht die psychologischen, sondern die biologischen Vorgänge des Gehirns genauer zu erforschen. Seine Forschungstätigkeit führte ihn an verschiedene namhafte amerikanische Universitäten und nach Paris.
Durch Versuche mit Meeresschnecken konnte Kandel die Funktion von Synapsen nachweisen. Seine Erforschung des Nervensystems und des Gehirns führte zur Entdeckung eines Proteins, das eine Schlüsselrolle beim Lernen und Erinnern spielt. 1974 wurde Kandel Professor an der Columbia University in New York und Mitglied der National Academy of Sciences der USA. 1983 half Kandel, das Howard Hughes Medical Institute für molekulare Neurowissenschaften der Columbia University aufzubauen.
Eric Kandel gelang es, sich mit der Heimat seiner Kindheit ein Stück zu versöhnen, und er nahm auch wieder, zusätzlich zu seiner US-amerikanischen, die österreichische Staatsbürgerschaft an.
In mehreren Portraits wird Kandel als "Rockstar der Neurowissenschaften" bezeichnet – das ist nicht zuletzt durch seine Arbeit als Co-Moderator der in den USA äußerst populären Fernsehserie "The Brain" zurückzuführen. Der Nobelpreisträger hält auch immer wieder allgemeinverständliche Vorträge, zum Beispiel im Rahmen der Wiener Vorlesungen. 2006 veröffentlichte der Kandel unter dem Titel "In Search of Memory. The Emergence of a New Science of Mind" seine Autobiografie.
2000 wurde Eric Kandel mit dem Nobelpreis für Medizin (zusammen mit Arvid Carlsson und Paul Greengard) ausgezeichnet. Er ist Träger des Österreichischen Ehrenzeichens für Wissenschaft und Kunst und seit 2009 Ehrenbürger der Stadt Wien. Seit 2007 ist Kandel Kuratoriumsmitglied des Institute of Science and Technology Austria in Klosterneuburg. Am 24. April verlieh im die Medizinische Universität Wien das Ehrendoktorat.
Literatur
- Eric R. Kandel: Auf der Suche nach dem Gedächtnis. Die Entstehung einer neuen Wissenschaft. München: Pantheon 2007
- Medizinische Universität Wien: Eric Kandel erhält Ehrendoktorat der MedUni Wien [Stand: 11.07.2018]
- Désirée Karge: Eric Kandel. Immer noch auf der Suche. In: Bild der Wissenschaft 12 (2012), S. 18 [Stand: 11.07.2018]
- Nobelpreisträger Eric Kandel wurde Ehrenbürger der Stadt Wien. In: Rathauskorrespondenz, 03.06.2009 [Stand: 11.07.2018]
- Columbia University, Department of Neuroscience: Eric Kandel [Stand: 11.07.2018]
- Institute of Science and Technology: Kuratorium [Stand: 11.07.2018]